Historia completa : La esposa del príncipe bailó delante de toda la corte… pero segundos después ocurrió algo que nadie esperaba
PARTE 1 — EL BAILE QUE HIZO REÍR A LA CORTE
Margot siguió bailando.
No bajó los brazos.
No dejó de sonreír.
La música llenaba el enorme salón de piedra mientras las telas color champán giraban alrededor de su cuerpo y reflejaban la luz de cientos de velas.
A pocos metros, dos nobles vestidas de azul y burdeos intentaban contener la risa.
—Mírala… —susurró una.
—No se detiene —respondió la otra.
Las dos volvieron a reír.
Margot las escuchó.
También escuchó otras risas.
Primero discretas.
Después más numerosas.
Durante meses había aprendido a reconocerlas.
Las miradas que recorrían su figura antes de llegar a su rostro.
Los comentarios interrumpidos cuando ella entraba en una habitación.
Las sonrisas escondidas detrás de abanicos y copas.
Aquella noche, sin embargo, decidió no detenerse.
Giró otra vez.
Levantó los brazos.
La tela dorada flotó a su alrededor.
En el fondo del gran salón, su esposo permanecía sentado en el trono.
Julian bajó la mirada.
Después se llevó una mano a la frente.
Margot lo vio.
Por primera vez aquella noche, su sonrisa vaciló.
Solo durante un segundo.
¿También él se avergonzaba?
Apenas unas horas antes, Julian le había preguntado qué regalo quería darle por su cumpleaños.
Margot había respondido:
—Ninguno.
—Todo el mundo quiere algo.
—Yo quiero hacer algo por ti.
Julian había sonreído.
—¿Qué?
Margot no se lo había contado.
Durante semanas había practicado aquella danza con una anciana artista llegada desde el sur del reino.
Había aprendido movimientos que jamás pensó que su cuerpo pudiera realizar.
No quería ser perfecta.
Solo quería ser libre durante cinco minutos.
Pero ahora veía a su esposo ocultándose el rostro.
El pecho le dolió.
La música siguió.
Margot abrió los brazos y volvió a girar.
Si toda la corte quería reír, que riera.
Terminaría el baile.
Lo terminaría por ella misma.
Entonces ocurrió algo extraño.
La noble de azul dejó de reír.
Sus ojos se clavaron en el suelo.
—Espera…
Su compañera también miró.
La sonrisa desapareció de su rostro.
Margot no entendía.
Seguía moviéndose cuando escuchó un sonido diferente.
No era una risa.
Era un crujido.
Procedía del enorme candelabro suspendido sobre el centro de la sala.
Julian levantó la cabeza de golpe.
Su rostro cambió por completo.
Se puso de pie.
—¡Margot!
Ella dejó de sonreír.
Todos miraron hacia arriba.
Una de las enormes cadenas que sostenían el candelabro acababa de romperse.
PARTE 2 — EL PRÍNCIPE NO SE AVERGONZABA DE ELLA
El grito de Julian atravesó el salón.
—¡APÁRTATE!
Margot apenas tuvo tiempo de reaccionar.
El candelabro se inclinó.
Las velas temblaron.
Una lluvia de pequeñas gotas de cera cayó hacia el suelo.
Los invitados comenzaron a retroceder.
Margot intentó correr, pero una de las largas telas de su traje quedó atrapada bajo su pie.
Tropezó.
Julian bajó del estrado.
Dos guardias corrieron detrás de él.
—¡Margot!
Ella tiró de la tela.
Nada.
La cadena volvió a crujir.
Entonces la mujer vestida de azul corrió hacia la pista.
—¡Levanta el pie!
Margot obedeció.
La noble tiró del tejido y consiguió liberarlo.
Ambas se apartaron justo cuando una pieza metálica cayó contra el suelo a pocos pasos.
El candelabro no se desplomó por completo.
La segunda cadena resistió.
Los guardias despejaron rápidamente la zona.
La música se detuvo.
Ahora sí, cientos de personas permanecían completamente en silencio.
Julian llegó hasta Margot.
—¿Estás herida?
Ella negó con la cabeza.
—Estoy bien.
Julian le tomó las manos.
Le temblaban.
Margot jamás lo había visto así.
—¿Por qué te levantaste? —preguntó ella.
—Porque pensé que iba a caer sobre ti.
La noble de azul observó al príncipe.
—¿Lo habías visto antes?
Julian asintió.
Margot frunció el ceño.
—¿Antes?
—Vi que la cadena se movía de una forma extraña mientras bailabas.
Margot lo miró.
—Entonces… ¿por eso te cubriste la cara?
Julian pareció desconcertado.
—¿Qué?
—Pensé que estabas avergonzado.
—¿Avergonzado de qué?
Margot señaló su traje.
Después la sala.
—De mí.
El príncipe quedó inmóvil.
Varias personas cercanas escucharon.
La mujer de burdeos bajó la mirada.
Julian miró alrededor.
Entonces comprendió.
—¿Creíste que me ocultaba porque no quería verte bailar?
Margot no contestó.
—Margot…
—Escuché las risas.
El rostro de Julian se endureció.
Miró hacia los invitados.
—Yo no estaba avergonzado de ti.
—Entonces ¿qué hacías?
—Intentaba decidir si detener la celebración sin provocar pánico. Pensé que quizá estaba imaginando el movimiento de la cadena.
Margot respiró lentamente.
Julian observó su rostro.
—¿De verdad pensabas que yo…
No terminó.
Margot bajó la mirada.
—No sería la primera vez que alguien se avergüenza de estar a mi lado.
Aquella frase hizo que el príncipe dejara de hablar.
La noble de azul intervino.
—Alteza…
Margot la miró.
La mujer parecía incómoda.
—Yo también le debo una disculpa.
—¿Por qué?
La noble miró a su compañera.
—Nos reíamos.
—Eso ya lo sé.
—Pero no de la forma en que cree.
Margot cruzó los brazos.
—Entonces explíquelo.
La mujer de burdeos respiró profundamente.
—Nos apostamos que no terminarías el baile.
Margot parpadeó.
—¿Una apuesta?
—Sí.
—¿Sobre mí?
La noble de azul levantó una mano.
—Y yo acabo de perder bastante dinero.
Margot no sabía si sentirse ofendida o reír.
Julian, en cambio, no sonrió.
—¿Quién organizó esa apuesta?
Las dos nobles intercambiaron una mirada.
Y ninguna quiso responder.
PARTE 3 — LA APUESTA NO ERA INOCENTE
—He preguntado quién la organizó.
La voz de Julian ya no era la de un esposo preocupado.
Era la de un príncipe.
La noble de burdeos miró alrededor.
—Empezó como una broma.
—¿Quién?
—Lord Edric.
Un murmullo recorrió a los invitados.
Margot conocía aquel nombre.
Edric era primo de Julian.
Un hombre que nunca había ocultado su desprecio hacia ella.
—¿Dónde está? —preguntó el príncipe.
Nadie contestó.
Un guardia se acercó.
—Alteza, Lord Edric abandonó el salón hace unos minutos.
Julian miró hacia el candelabro.
Después hacia la puerta.
Margot entendió inmediatamente lo que estaba pensando.
—No.
—¿Qué?
—No empieces.
—¿Empezar qué?
—A creer que Edric tuvo algo que ver con la cadena solo porque organizó una apuesta estúpida.
Julian tensó la mandíbula.
—No he dicho eso.
—Pero lo estás pensando.
La noble de azul habló:
—Hay algo más.
Todos la miraron.
—Antes del baile vi a Lord Edric hablando con uno de los encargados del salón.
Julian dio un paso hacia ella.
—¿Qué encargado?
—No lo sé.
—¿De qué hablaban?
—Tampoco lo sé.
Margot negó con la cabeza.
—Eso no demuestra nada.
—No —respondió Julian—. Pero merece una explicación.
Los guardias inspeccionaban el candelabro.
Uno bajó con un pequeño fragmento de metal.
—Alteza.
Julian lo tomó.
—¿Qué es?
—La pieza que sujetaba uno de los extremos de la cadena.
—¿Se rompió?
El guardia observó el metal.
—No estoy seguro.
Se lo entregó a un artesano del palacio.
El hombre lo examinó bajo la luz de una vela.
Su expresión cambió.
—Esto no se partió por desgaste.
Margot sintió frío.
—¿Qué quiere decir?
El artesano señaló el borde.
—Hay marcas.
Julian se acercó.
—¿Marcas de qué?
—Parece que alguien trabajó sobre el metal previamente.
Silencio.
Margot recordó la apuesta.
Recordó a Edric.
Recordó las risas.
Pero se obligó a mantener la calma.
—Podría haber sido una reparación antigua.
El artesano negó despacio.
—Las marcas son recientes.
Julian cerró el puño alrededor de la pieza.
—Encuentren a Edric.
Los guardias se marcharon.
Margot agarró el brazo de su esposo.
—No conviertas esto en una acusación sin pruebas.
—Alguien manipuló una cadena que estaba sobre tu cabeza.
—Sí.
—Y mi primo desapareció justo antes.
—Eso tampoco prueba nada.
Julian la miró.
—¿Por qué lo estás defendiendo?
—No lo defiendo. Estoy defendiendo la verdad.
Aquellas palabras lo hicieron detenerse.
Margot continuó:
—Toda mi vida otros han decidido qué pensar de mí antes de escucharme. No pienso hacer lo mismo con nadie, ni siquiera con un hombre que me desprecia.
Julian soltó lentamente el aire.
—Está bien.
Después señaló a los guardias.
—Que lo encuentren. Nadie lo toca. Nadie lo acusa. Solo quiero hablar con él.
Margot asintió.
Pero una voz apareció desde detrás del trono.
—Entonces quizá deberíais hablar conmigo primero.
Todos se giraron.
Una joven sirvienta permanecía allí.
Tenía el rostro completamente pálido.
En sus manos sostenía una pequeña bolsa de cuero.
—¿Quién eres? —preguntó Julian.
—Elena, alteza. Trabajo en las cocinas.
—¿Qué tienes ahí?
Ella miró a Margot.
—Algo que encontré en la habitación de Lord Edric.
PARTE 4 — LA CARTA EN LA BOLSA
Elena colocó la bolsa sobre una mesa.
—No entré para robar —dijo rápidamente—. Me enviaron a recoger una bandeja.
Julian abrió la bolsa.
Había varias monedas, una llave y una carta doblada.
Margot tomó la carta.
—¿Puedo?
Julian asintió.
El papel solo contenía tres líneas:
“Durante la danza.
Cuando toda la atención esté en ella.
La segunda cadena bastará.”
Margot sintió que las piernas se debilitaban.
Julian tomó el papel.
—¿Quién escribió esto?
Elena negó con la cabeza.
—No lo sé.
—¿Estaba en la habitación de Edric?
—Sí.
Margot examinó la escritura.
—Esto tampoco demuestra que sea suyo.
Julian la miró con incredulidad.
—Margot…
—Una carta puede ser colocada en cualquier habitación.
—¿Después de todo esto todavía crees que es inocente?
—No he dicho eso.
—Entonces ¿qué dices?
—Que quiero saber qué ocurrió realmente.
La mujer de azul se acercó.
—Tiene razón.
Julian respiró hondo.
—¿Por qué?
—Porque Edric no estaba riéndose durante el baile.
Margot frunció el ceño.
—¿Cómo lo sabes?
—Estaba junto a mí al principio.
—¿Y?
—Parecía nervioso.
—Eso podría significar precisamente que estaba esperando que ocurriera algo.
—Sí. Pero también podría significar que sabía algo e intentaba impedirlo.
Julian miró a los guardias.
—¿Alguien lo vio salir?
Un joven noble levantó la mano.
—Yo.
—¿Adónde fue?
—Hacia la galería norte.
—¿Solo?
—No.
La sala volvió a quedar en silencio.
—¿Con quién?
El noble señaló discretamente hacia el fondo.
Todos miraron.
Allí estaba el maestro de ceremonias del palacio.
Sir Alaric.
El hombre que había supervisado cada detalle de la celebración.
Alaric dio un paso adelante.
—Alteza, puedo explicarlo.
Julian descendió del estrado.
—Espero que sí.
—Lord Edric me pidió que revisara una de las salidas.
—¿Por qué?
—Dijo que había recibido una amenaza.
Margot sintió un escalofrío.
—¿Contra quién?
Alaric la miró.
—Contra usted.
Julian palideció.
—¿Y nadie me informó?
—Edric pidió tiempo para comprobar si era real.
—¿Dónde está ahora?
Alaric tragó saliva.
—Eso es lo que no sé.
Julian se volvió hacia los guardias.
—Cierren las puertas.
Margot intervino.
—No.
—¿Otra vez?
—Si alguien hizo esto, quizá todavía esté aquí. Si cerramos todo de forma evidente, sabrá que sospechamos.
Julian la miró.
—¿Qué propones?
Margot observó la pista de baile.
Las velas.
Los invitados.
La música detenida.
—Continuar la celebración.
El príncipe abrió mucho los ojos.
—¿Estás loca?
—Probablemente.
—Casi te cae un candelabro encima.
—Y por eso quien haya hecho esto espera que todo termine.
Margot sonrió por primera vez desde el incidente.
—Hagamos lo contrario.
Julian negó.
—No vas a seguir bailando.
—Sí.
—Margot.
Ella se acercó y habló en voz baja:
—Si la persona responsable cree que su plan fracasó pero nadie sospecha nada, quizá cometa otro error.
Julian permaneció inmóvil.
—No pienso usarte como cebo.
—No me estás usando. Es mi decisión.
Y antes de que pudiera detenerla, Margot regresó al centro del salón.
Levantó los brazos.
—Maestros.
Los músicos la miraron.
—Continúen.
La música comenzó otra vez.
Y toda la corte quedó desconcertada.
PARTE 5 — CUANDO MARGOT VOLVIÓ A BAILAR
Margot volvió a moverse.
Esta vez nadie se rió.
Cada paso tenía un propósito diferente.
No era solo una danza.
Era una provocación.
Si alguien esperaba verla asustada, no tendría ese placer.
Julian permanecía junto al trono, observando a cada invitado.
Los guardias se mezclaron discretamente con la corte.
La noble de azul y la de burdeos dejaron de sonreír.
Margot giró.
La tela dorada siguió su movimiento.
Entonces vio algo.
Una figura en el balcón superior.
Un hombre.
Solo por un instante.
Margot detuvo ligeramente el giro.
No era Edric.
Era uno de los empleados encargados de los candelabros.
Miró a Julian.
Después levantó los ojos discretamente.
Él siguió su mirada.
El hombre comprendió que había sido visto y comenzó a alejarse.
Julian hizo una pequeña señal.
Dos guardias subieron por la escalera.
La música continuó.
Margot también.
Uno.
Dos.
Tres movimientos.
Un grito se escuchó arriba.
Los invitados miraron.
Los guardias regresaron sujetando al empleado por los brazos, sin golpearlo.
—¡Suéltenme!
Julian avanzó.
—¿Quién eres?
—Trabajo aquí.
—Eso ya lo sabemos.
Margot terminó el movimiento y se acercó.
—¿Por qué huiste?
—Me asusté.
—¿De qué?
El hombre no respondió.
Uno de los guardias llevaba algo.
Una herramienta metálica pequeña.
El artesano que había inspeccionado la cadena se acercó.
—Eso podría haber hecho las marcas.
La sala comenzó a murmurar.
Julian miró al trabajador.
—¿Fuiste tú?
—No.
—Entonces ¿por qué la llevas?
—Porque es mi herramienta.
—¿Manipulaste el candelabro?
—No.
Margot intervino.
—¿Conoces a Lord Edric?
El hombre la miró.
—Sí.
—¿Dónde está?
—No lo sé.
—¿Hablaste con él hoy?
El hombre dudó.
Aquella duda fue suficiente para aumentar la tensión.
—Sí.
Julian se adelantó.
—¿Qué te dijo?
—Que revisara la cadena.
Todos quedaron inmóviles.
Margot frunció el ceño.
—¿Que la dañaras?
—¡No!
—Entonces habla.
El empleado tragó saliva.
—Esta mañana Lord Edric vio a alguien junto al candelabro. Pensó que estaba manipulándolo. Me pidió que lo inspeccionara antes de la celebración.
Julian señaló la cadena rota.
—Y fallaste.
El hombre bajó la cabeza.
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque cuando llegué, parecía normal.
Margot sintió que todo cambiaba.
—Entonces Edric intentaba evitarlo.
—Eso creo.
En ese momento las grandes puertas del salón se abrieron.
Lord Edric apareció.
Tenía un corte en la frente y el traje cubierto de polvo.
Julian corrió hacia él.
—¿Dónde estabas?
Edric respiraba con dificultad.
—Siguiendo al hombre que tocó la cadena.
Todos dejaron de hablar.
—¿Quién? —preguntó Margot.
Edric miró alrededor de la sala.
—Alguien que no debía estar en el palacio.
—¿Lo encontraste?
—No.
Sacó algo de su bolsillo.
Una insignia pequeña.
La entregó a Julian.
El príncipe la reconoció inmediatamente.
Su rostro perdió el color.
Margot se acercó.
—¿Qué es?
Julian cerró la mano alrededor de la insignia.
—El emblema de la casa de Valmont.
Margot también palideció.
Los Valmont llevaban años enfrentados políticamente a la familia real.
—Eso podría haberlo dejado cualquiera —dijo ella.
Edric asintió.
—Exactamente.
Julian lo miró.
—¿Qué quieres decir?
—Que creo que alguien quiere que pensemos que fueron los Valmont.
Margot sintió un escalofrío.
—Entonces la insignia es falsa.
—O auténtica y colocada deliberadamente.
La noble de azul se aproximó.
—¿Y la carta encontrada en tu habitación?
Edric quedó desconcertado.
—¿Qué carta?
Julian se la mostró.
Edric la leyó.
—Nunca he visto esto.
—Estaba entre tus cosas.
—Entonces alguien entró en mi habitación.
Silencio.
Margot miró a Julian.
Todo parecía demasiado perfecto.
La cadena.
La apuesta.
La carta.
La insignia.
Cada evidencia señalaba hacia una persona distinta.
Como si alguien quisiera crear caos, no simplemente hacerle daño.
Entonces Margot recordó algo.
—El cumpleaños.
Todos la miraron.
—¿Qué?
Margot caminó lentamente hacia el centro del salón.
—Esta fiesta se anunció hace meses. Cientos de personas sabían dónde estaría Julian esta noche.
El príncipe frunció el ceño.
—Pero el candelabro estaba encima de ti.
—Porque yo decidí bailar allí a última hora.
Silencio.
Julian comprendió primero.
—El candelabro no estaba preparado para caer sobre ti.
Margot sintió que se le helaba la sangre.
—No.
Miró hacia el trono.
La posición habitual de Julian durante las celebraciones estaba justo al otro lado de la sala.
Pero antes del baile, el trono había sido trasladado para ofrecer mejor visibilidad a los invitados.
Si hubiese permanecido en su posición original…
El candelabro habría caído directamente frente a él.
Julian miró la cadena.
Después a Margot.
—El objetivo no eras tú.
Margot negó lentamente.
—Eras tú.
Antes de que nadie pudiera responder, se escuchó un fuerte golpe detrás del trono.
Uno de los grandes estandartes reales cayó al suelo.
Detrás había una pequeña puerta que nadie había notado abierta.
Los guardias corrieron hacia ella.
Vacía.
Pero en el suelo había una nota.
Julian la recogió.
Margot leyó por encima de su hombro:
“Feliz cumpleaños, alteza. La próxima vez no fallaremos.”
El salón entero quedó en silencio.
Margot miró a su esposo.
Las risas de pocos minutos antes parecían pertenecer a otra vida.
Julian levantó la vista.
—Cierren el palacio.
Margot tomó su mano.
—No.
Él la miró.
—¿Qué?
Margot observó a todos los nobles presentes.
—Quien haya hecho esto conoce el interior del palacio. Conoce las celebraciones. Conoce dónde te sientas.
Julian comprendió.
El enemigo no estaba necesariamente fuera.
Podía encontrarse entre las mismas personas que los observaban en ese momento.
Margot volvió lentamente hacia la pista donde había bailado.
Entonces sonrió sin alegría.
—Parece que mi baile no era el espectáculo más importante de esta noche.
Julian miró a la multitud.
—No.
Apretó la nota.
—El verdadero espectáculo acaba de empezar.
May you like
Y desde uno de los balcones oscuros, alguien los observaba todavía.
CONTINUARÁ…
